近日，河源市和平县林寨镇兴井古村一陈姓村民，在“司马第”的一座四角楼屋打扫楼阁时，意外发现一张清代光绪十三年广东藩处承宣布政使司颁发的“正实收”证书，表明林寨陈肇衡捐出海防经费108两银子。这张捐款“收据”为绢质纸，长72厘米、宽40厘米，字体黑色，印章朱砂仍旧鲜红，字外饰有花边。历经一百多年后，现在已有破损。

　　这张证书在“正实收”三个大字下面写道：

　　“广东藩处承宣布政使司，为遵旨议奏事，奉准户部咨议复，粤东海防需款甚钜，请授照直隶山东海防章程，照例定实银请奖封典虚衔，并准报捐员监等。因於光绪玖年拾一月贰拾日，具奏本日奉旨依议，钦此。钦遵今据陈肇衡在广东藩库报捐银壹佰零捌两，由俊秀请叙监生，捐银于光绪拾叁年叁月拾陆日，照数兑收拨充本省海防经费，给照例给印编号，其副实收，累造清册，送部正实收，先给本员收执矣。领照时，即行缴送查对，以杜假冒。须至实收者：一本员年拾肆岁，身中，面紫，小须，广东省惠州府（州）和平县（州）民籍，曾祖兴堂，祖近三，父储九。光绪拾叁年叁月拾陆日，给广东布政使司。”正实收中缝留有“广藩海事第贰千叁佰贰拾柒号合缝实收”的半边字样。 

　　这内容大意是：广东布政使司在光绪十三年（1887年）三月十六日如数收到惠州府（州）和平县（州）籍陈肇衡所捐的白银108两，将用于广东海防经费。

　　清末，清廷面临内忧外患，财政空虚，“捐制”被当作增加财政收入的一个手段，不仅官位可以买卖（即捐制），非生员而欲跻身仕途者，也可以“纳粟入监”，不必定去就读。陈肇衡家，就是希望这个孩儿，将来能走上仕途。

　　陈肇衡是什么个模样呢？在照相还没有广泛应用的清末，官方描述为：年14岁，身中，面紫，小须。还是个少年的陈肇衡，估计已开始长胡子了。他曾祖父陈兴堂、爷爷陈近三、父亲陈储九，也许期望他将来能有个好的前途，捐了很大的一笔钱——108两银子，于是可以“请叙监生”、“准报捐员监”，获得乡试敲门砖。

　　何谓监生？清代国子监是国学最高学府，其学生叫监生，起初是由学政考取或皇帝特许，贡生或荫生才有资格就读。随着吏治愈发腐败，由捐纳也可取得监生资格，如未入府州县学而欲应乡试的都必须先捐监生作为出身，但不一定在国子监读书。也就是说，捐了108两银子“巨款”的14岁的陈肇衡，只要他愿意，身为例监或捐监的他，就可以参加乡试了。要是他读书读得好，考中了，就能成为举人，从而有望走上仕途。

　　108两银子，是怎样一个概念？根据史料，清末，一两白银相当于1000—1500文钱，两文钱能买一斤猪肉，十两银子就能买到一亩地。清朝中后期，一个六品官员的年薪大约是45两白银，也就是说，相当于一个“厅级公务员”差不多两年半的工资。

　　林寨人陈仰天考证，捐款持证者陈肇衡是和平县林寨镇下正村陈姓第19世裔孙，其15世高祖父陈济川是朝议大夫，16世曾祖父陈兴堂是候选知府，17世祖父陈鸿铭是贡生，18世父亲陈豫年，名基安，号储九，是当地一富商，因经营有道，好善乐施，名声颇好，林寨的薰南楼，就是陈豫年建于清道光丙午岁（1847年）的当铺。

　　陈豫年曾送长子庆文，次子庆俊入伍清廷团练。陈豫年以小儿子肇衡名义，捐资粤东海防军银108两，肇衡因而被授例贡生，后执掌林镇乡垫，教学子习武练操，强身报国。

　　陈肇衡的儿子即是林寨富绅陈襄廷。陈襄廷参加同盟会时，曾资助孙中山先生推翻满清帝制。 （本报记者 凌丽）